Durante la última década, la regeneración del agua ha incorporado decididamente numerosos procesos unitarios ya empleados en otros campos del tratamiento del agua, principalmente los procesos de separación por membranas, dando así lugar al concepto de regeneración avanzada y contribuyendo de forma decisiva a que la calidad del agua regenerada obtenida mediante los procesos de regeneración básica se aproxime a la calidad del agua necesaria para su posible uso potable indirecto. La calidad del agua regenerada mediante los procesos avanzados ha llegado a equipararse a la correspondiente a las aguas prepotables empleadas para la producción de agua de consumo humano e incluso a la calidad del agua de consumo humano, debido a las exigencias introducidas para gestionar los riesgos sanitarios.
El objetivo de esta comunicación es presentar la evolución seguida por las tecnologías aplicadas para la regeneración básica y avanzada del agua, así como la calidad del agua regenerada obtenida por los procesos de regeneración utilizados en diferentes instalaciones a escala real y de otros obtenidos en proyectos de demostración, siempre desde la perspectiva de su posible reutilización potable indirecta y directa.
Para ello se toma como referencia la calidad del agua obtenida en estaciones de regeneración de agua (ERA) y los límites de calidad aplicables al agua de consumo humano. Finalmente esta comunicación plantea los retos a que ha de hacer frente el agua regenerada para ser considerada una fuente segura de recursos hídricos para la producción de agua de consumo humano, principalmente programas de información y participación pública.